Thème 1 : Sociétés et environnements : des équilibres fragiles 

Artificialisation, densité, pression anthropique

http://www.georisques.gouv.fr/ (nouvel onglet)

Complétez les espaces vides à l'aide des notions du cours.

L’eau est une 1. _________ irremplaçable car elle répond aux besoins vitaux des sociétés. Bien que la Terre soit surnommée la « planète bleue », l’eau douce ne représente que moins de 2. _________ % du stock total.

Certaines régions subissent un 3. _________ _________ lorsque la disponibilité tombe sous les 1700 m3/hab/an. On parle de 4. _________ en dessous de 1000 m3/Hab/an. Ce manque peut être lié au climat (5. _________) ou à un manque de moyens financiers pour construire des infrastructures ; c'est la 6. _________ _________ en eau qui touche 2,1 milliards de personnes.

Pour sécuriser l’accès à l’eau, les États réalisent de grands aménagements. En Arizona, le 7. _________ détourne les eaux du fleuve 8. _________ sur 541 km, ce qui crée des tensions avec le 9. _________ situé en aval. En Libye, on pompe dans des 10. _________ _________ (nappes non renouvelables).

L’activité humaine qui consomme le plus d’eau est l’11. _________ (70 %). Pour économiser la ressource, on privilégie aujourd'hui des techniques comme le 12. _________. Enfin, pour éviter les « guerres de l'eau », les pays utilisent l’13. _________ afin de négocier le partage des fleuves frontaliers.

Vidéo : L'eau à Las Vegas 

19 novembre 2023

La ville du péché, une destination prisée par les touristes de partout à travers le monde, se trouve en plein milieu d’un désert. Cette région en pleine expansion attire des dizaines de millions de touristes année après année qui profitent des luxueux hôtels se trouvant sur le fameux « Las Vegas Strip ». Beaucoup de problèmes sont toutefois associés à cette expansion démographique fulgurante, notamment la baisse des réserves d’eau, la surconsommation et le réchauffement climatique. Bref, cette région est loin d’être sans problème.

Un désert pas comme les autres

Situé dans le sud-est des États-Unis (nouvel onglet), l’État du Nevada est une attraction touristique à ne pas manquer qui, pourtant, se trouve en plein milieu d’un désert. En 2022, un rapport du « Nevada Resort Association » a fait l’état financier des revenus associés à l’industrie du tourisme de la région. Cette industrie a récolté 90,7 milliards de dollars américains en 2022, cela équivaut à 43 % du produit intérieur brut de l’État (1). Sans aucun doute, ces recettes sont en grande partie redevables à la grande ville de Las Vegas qui abrite trois équipes de sport professionnel ainsi que plusieurs évènements d’envergure tels que le Burning Man Festival et, nouvellement cette année, le 22è grand prix du calendrier de formule 1.

Le Grand Prix de Las Vegas est vu comme le plus grand évènement que la ville n’ait jamais reçu. Selon les prévisions, cet évènement, comme ceux prenant place sur les cinq continents de mars à décembre, devrait rapporter à l’économie locale une somme énorme de 1,3 milliard de dollars américains (2). De plus, la ville du vice accueillera aussi le Super Bowl de la Ligue nationale de football (NFL) en février 2024, qui devrait avoir des retombées économiques de l’ordre de 600 millions pour l’économie locale (3).

Évidemment, des évènements comme ceux-ci attirent énormément de touristes. Ce sont les hôtels qui récoltent la grande majorité des recettes, avec des plans d’hébergement on ne peut plus alléchants pour les amateurs des quatre coins de la planète qui auront accès à pas moins de 100 000 chambres d’hôtel. Ces soi-disant plans peuvent varier entre 11 000 $ au Bellagio, et pouvant aller jusqu’à 5 millions au Caesars Palace (4).

Il est certain que les retombées économiques de tels évènements pour l’État du Nevada sont très importantes, mais à quel prix ? De tels évènements font augmenter la consommation de l’eau de façon sporadique, mais pour une région où l’eau est déjà limitée, que les autorité (nouvel onglet)s parlent simplement des retombés économiques de l’évènement et non des impacts environnementaux soulève plusieurs enjeux.

Une région frappée par la sécheresse

Cela fait plusieurs années déjà que l’Agence de protection de l’environnement américaine (USEPA) sonne la cloche concernant la situation précaire des réserves hydriques de l’État du Nevada (5). Pourtant, cet enjeu ne semble pas alerter assez les hauts dirigeants au sein du gouvernement (nouvel onglet), même si la région connaît une expansion démographique continue depuis 2010 (6).

La principale source hydrique du Nevada est le lac Mead, qui a été créé à la suite de la construction du « Hoover Dam » en 1935 (7). Ce lac, qui sert de bassin pour tout le sud de l’État, s’assèche de plus en plus chaque année avec les nombreuses sécheresses frappant cette région du sud des États-Unis (nouvel onglet). En 2016, dans un rapport de l’USEPA, l’agence rapporte que le niveau de l’eau a baissé de 130 pieds depuis 2000 et elle prévoyait que le niveau total du bassin passe sous le seuil des 1000 pieds d’ici 2025 (8).

Or, par moment, la région reçoit des quantités d’eau fulgurantes qui aident sensiblement à rétablir une partie de l’eau perdue. Par exemple, les grandes inondations qui ont touché Las Vegas au printemps dernier permettent aux réservoirs de se renflouer, notamment le lac Mead, mais celles-ci ont ignoré la rivière Colorado (9).

De plus, les réserves souterraines qui supportent les communautés rurales du Nevada sont en piètre état. Comme le mentionne le directeur général de l’organisme de protection de l’Amargosa, la situation est grave et peu de gens sont au courant de ce qui se passe (10).

Bref, le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, a du pain sur la planche afin de sortir le Nevada de cette situation précaire. Cependant, la ville de Vegas est sur le point de devenir un modèle à suivre sur la consommation responsable de l’eau et l’État devra s’en inspirer.

Las Vegas : un modèle de conservation à suivre

Lorsqu’on fait face à un problème, il faut évidemment des solutions pour le régler. La ville de Las Vegas qui se trouve en plein désert a donc commencé à trouver de nombreuses solutions afin de préserver ses réserves d’eau de la manière la plus responsable possible.

Depuis les 20 dernières années, la ville de Las Vegas est devenue un modèle de conservation de l’eau au Nevada. Plusieurs mesures ont été mises en place afin de baisser la consommation de l’eau en plein désert. La « police de l’eau » est une mesure qui s’est très bien établie dans la région. Concrètement, le rôle de cette police est d’observer les maisons dans les quartiers pour s’assurer qu’aucun gicleur n’est en marche ou qu’aucun tuyau ne fuit (11).

En outre, les autorité (nouvel onglet)s locales interdirent aussi les grandes piscines. Dans les dernières années, plusieurs citoyens ont construit des piscines allant jusqu’à 3000 pieds carrés. Afin d’éviter de telles exagérations, la grosseur maximale est désormais rendue à 600 pieds carrés pour les constructions des nouvelles piscines.

En somme, la majorité des mesures mises en place par les autorité (nouvel onglet)s locales concernent la région de Las Vegas et les secteurs urbains entourant la région.

Restreindre l’accès à l’eau à Las Vegas?

Cette question est tout à fait légitime dans le contexte de sécheresse qui sévit actuellement sur le territoire du Nevada. Les législateurs de la région se penchent sur la question depuis déjà plusieurs années, à savoir s’ils devraient limiter la consommation en eau des ménages dans les secteurs avoisinant Las Vegas. Un projet de loi déposé propose de donner le droit aux autorité (nouvel onglet)s de gestion des eaux de restreindre l’accès à l’eau pour les maisons unifamiliales qui consommeraient plus de 163 000 gallons par année (12).

Il est évident que la ville de Las Vegas fait d’énormes efforts pour limiter sa consommation d’eau. Ces efforts passent aussi par des installations de recyclage de l’eau à la fine pointe de la technologie qui permettent aux luxueux hôtels et casinos sur la « Strip » d’avoir de grandes fontaines extravagantes ne consommant pas autant d’eau qu’elles ne le laissent paraître (13).

En somme, tout porte à croire que la ville de Las Vegas est un modèle à suivre en ce qui a trait à la protection des réserves hydriques de la région. Les mesures en place sont sobres et efficaces. De plus, elle continue de s’adapter aux changements climatiques, donc les autorité (nouvel onglet)s ne devraient pas nécessairement restreindre encore plus l’accès à l’eau pour les résidents.

Médiagraphie

(1) Ann McCarver, Katie. « New reports underscore massive economic impact of tourism tax dollars in Nevada », Las Vegas Sun, 28/04/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 18/11/2023

(2) Gaines, Cork. “Formula 1’s Las Vegas race is expected to drive an economic boost equal to 2 Super Bowls”, Business Insider, 17/11/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 18/11/2023

(3) Loc.cit.

(4) Loc.cit.

(5) U.S. Environmental Protection Agency, « Saving Water in Nevada », mai 2016, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 13/11/2023

(6) United States Census Bureau, « QuickFacts Nevada », URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 17/11/2023

(7) U.S. EPA, Op.cit.

(8) Ibid.

(9) Duchesne, André. « Les réservoirs se remplissent, mais la situation reste fragile », La Presse, 29/03/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 12/11/2023

(10) Voehl, Mason. « The Nevada water crisis you aren’t hearing about », Las Vegas Sun, 07/05/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 18/11/2023

(11) Agence France (nouvel onglet) Presse, « Comment Las Vegas est devenue un modèle de conservation de l’eau aux États-Unis (nouvel onglet) », Le Journal de Montréal, 08/05/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 12/11/2023

(12) Newburger, Emma. « Nevada considers plan to restrict water use for Las Vegas residents », CNBC, 15/03/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 18/11/2023

(13) Elam, Stephanie. « Las Vegas isn’t betting on Mother Nature to solve its water problems. Here’s how it intends to win », CNN, 05/09/2022, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 19/11/2023

Autres références

Agence France (nouvel onglet) Presse, « Au Nevada, la privatisation de l’eau alimente la fièvre immobilière », France (nouvel onglet) 24, 20/07/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 12/11/2023

Agence France (nouvel onglet) Presse, « États-Unis (nouvel onglet) : au Nevada, l’expansion immobilière au défi de l’approvisionnement durable en eau », La Tribune, 19/07/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 12/11/2023

Maçon, Valérie. « Las Vegas la dévergondée, devenue modèle de sobriété en eau ? », RTBF, 09/05/2023, URL [hyperlien] (nouvel onglet) consulté le 12/11/2023

https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMAnalyse/3491 (nouvel onglet)

Fond de carte : http://www.cndp.fr/portails-disciplinaires/fileadmin/user_upload/histoire_geo/PDF/fond_monde_Robinson_avec_antarctique.pdf (nouvel onglet)

Jeux géographiques (nouvel onglet)

Fond de carte : http://www.histgeo.ac-aix-marseille.fr/ancien_site/carto/centreeurope/centreeurope04.pdf (nouvel onglet)

Correction du texte à trous :

1. Ressource | 2. 3 % | 3. Stress hydrique | 4. Pénurie | 5. Aridité | 6. Pauvreté économique | 7. CAP (Central Arizona Project) | 8. Colorado | 9. Mexique | 10. Aquifères fossiles | 11. Agriculture | 12. Goutte-à-goutte | 13. Hydro-diplomatie.

Correction des définitions : A-2 | B-3 | C-4 | D-5 | E-6 | F-1