Thème 1– De nouveaux espaces de conquête

SYNTHESE THEME 1

De nouveaux espaces de conquête

Conquêtes, affirmations de puissance et rivalités

La maitrise des espaces maritimes permet aux Etats de s'en approprier les richesses, mais aussi d'affirmer leur puissance. Dans une économie mondialisée, le contrôle des routes maritimes garantit la fluidité du commerce international. Sur le plan militaire, la mer permet aux Etats d'assurer la projection de leur puissance sur des théâtres d'opérations lointains par le biais de groupes aéronavals. Parce qu'ils sont indétectables, les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) permettent de répliquer à toute attaque éventuelle et garantissent donc la dissuasion.

La conquête spatiale débute dans les années 1950 dans un contexte de guerre froide qui lui confère d'emblée une dimension géopolitique. Dans la « course à l'espace » qui les opposent aux Américains, les Soviétiques remportent les premiers succès avec la mise en orbite du satellite Spoutnik en 1957, puis l'envoi du premier homme dans l'espace (Youri Gagarine) en 1961. Ils sont rattrapés par les Américains qui parviennent à envoyer des hommes sur la Lune en 1969. Avec la fin de la guerre froide, l'investissement étatique dans la conquête spatiale tend à diminuer tandis que se multiplient les acteurs privés (New Space).

Enjeux diplomatiques et coopérations

Les océans ont longtemps été des espaces de liberté échappant à la souveraineté des Etats. La Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982 a ouvert la voie à leur territorialisation afin de clarifier les règles de leur mise en valeur économique. La haute mer, qui échappe à ce processus doit, quant à elle, être protégée de la surexploitation et de la pollution.

Dès les années 1960, les Etats-Unis et l'URSS se sont entendus pour interdire ta militarisation de l'espace. La fin de la guerre froide a permis le développement de coopérations entre leurs programmes spatiaux dont le symbole est la station spatiale internationale (SSI).

Les ambitions océaniques et spatiales de la Chine

La Chine investit massivement dans sa marine depuis les années 1970. Devenue « I’usine du monde », elle est économiquement très dépendante de ses importations de matières premières et de ses exportations de produits manufacturés. C'est pourquoi elle tient à sécuriser les grandes routes maritimes. Elle entend également réaffirmer sa souveraineté sur la mer de Chine méridionale, suscitant des tensions avec certains de ses voisins.

Profitant de la diminution des budgets spatiaux russe et américain, la Chine, qui ne participe pas à la SSI ambitionne de s'imposer comme la première puissance spatiale. Elle multiplie les lancements de satellites et prévoit d'envoyer de nouveau des hommes sur la Lune.